Il pane è un prodotto alimentare ottenuto dalla cottura di una pasta lievitata, a base di farina, acqua, lievito naturale. A questi ingredienti base si aggiungono condimenti, come sale e biga. Generalmente, col termine “pane” si intende una pasta a base di farina di grano, ma possono essere usate anche una gran varietà di farine di altri cereali. Esiste inoltre il pane privo di lievito, chiamato “azzimo” (o azimo).

Comunemente, è usata la farina di grano, che contiene proteine che, a contatto con l’acqua, formano una proteina complessa, chiamata glutine, che conferisce all’impasto la compattezza e l’elasticità. Il glutine non è tollerato da chi soffre di celiachia, per cui sono sempre più diffusi pani a base di ingredienti che non contengono glutine.

Il pane è un alimento fondamentale nella tradizione occidentale e non solo. In Italia la legge ne stabilisce le caratteristiche e i nomi.